वैदिक परंपरा में नाग कोई साधारण जीव नहीं है। नाग एक देव-शक्ति है जो सृष्टि के आधार से जुड़ी है।

भगवान विष्णु क्षीरसागर में शेषनाग की शय्या पर विश्राम करते हैं। भगवान शिव के कंठ में वासुकि लिपटे हैं। भगवान गणेश के उदर पर नाग बंधा है। और भगवान श्रीकृष्ण ने यमुना के जल में कालिया नाग को परास्त करके उसे भी क्षमा और आशीर्वाद दिया। सृष्टि के तीनों प्रमुख देव और उनके सभी प्रमुख अवतार किसी न किसी रूप में नाग-शक्ति से जुड़े हैं।

यह संयोग नहीं है। इसके पीछे एक गहरा दर्शन है। योग और तंत्र परंपरा में नाग कुंडलिनी शक्ति का प्रतीक है। वह सुप्त ऊर्जा जो प्रत्येक मनुष्य की मेरुदंड के मूल में साढ़े तीन लपेटे खाकर सोई रहती है। जब यह शक्ति जागती है, तब व्यक्ति की चेतना एक नए स्तर पर पहुंचती है। नाग देवता इसी कुंडलिनी शक्ति के अधिपति हैं।

इसीलिए नाग पंचमी पर नाग देवता की उपासना केवल एक जीव की पूजा नहीं है। यह उस ब्रह्मांडीय ऊर्जा को प्रणाम है जो हमारे भीतर भी है और समस्त सृष्टि में भी।

महाभारत के आदि पर्व में एक ऐसी घटना का विस्तृत वर्णन है जो नाग पंचमी के उद्भव से सीधे जुड़ी है।

कुरुवंश के राजा परीक्षित को तक्षक नाग ने डसा था। राजा परीक्षित की मृत्यु हो गई। उनके पुत्र राजा जनमेजय इससे इतने क्रोधित हुए कि उन्होंने बदले में एक विशाल यज्ञ का आयोजन किया जिसे सर्पसत्र कहा गया। इस यज्ञ की अग्नि में मंत्रों की शक्ति से पृथ्वी के सभी नाग खिंचने लगे और अग्नि में भस्म होने लगे। असंख्य नाग जले। नाग-कुल विनाश की ओर था। सृष्टि का संतुलन बिगड़ने लगा।

उस समय ऋषि आस्तीक आए। वे ब्राह्मण थे और उनकी माता नाग-कुल की थीं। उन्होंने राजा जनमेजय के यज्ञ में प्रवेश किया, यज्ञ की प्रशंसा की और राजा का मन प्रसन्न होने पर उनसे एक वरदान मांगा: यह यज्ञ यहीं रोको।

राजा ने एक ब्राह्मण को दिया वचन नहीं तोड़ा। यज्ञ रुका। नागों की रक्षा हुई। और वह दिन था श्रावण शुक्ल पंचमी।

तब से इस तिथि को नाग देवताओं को समर्पित किया गया ताकि उनका कोप शांत हो, वे जगत के प्रति सहयोगी बने रहें और जो उनकी पूजा करे उसे अभय मिले।

अथर्ववेद में एक पूरा सूक्त नागों को समर्पित है जिसे सर्पसूक्त कहते हैं। इसमें कहा गया है:

अर्थात: जो सर्प पृथ्वी पर हैं, जो आकाश में हैं और जो दिव्य लोक में हैं, उन सबको नमस्कार।

यहाँ आकाश के सर्प से आशय है राहु और केतु। वैदिक ज्योतिष में राहु और केतु को सर्प-ग्रह कहा जाता है। यही वह कड़ी है जो नाग पंचमी को ज्योतिष से जोड़ती है।

स्कंद पुराण में नाग पंचमी की महिमा के विषय में स्पष्ट कहा गया है:

अर्थात: श्रावण शुक्ल पंचमी को जो व्यक्ति विधिपूर्वक नाग देवताओं की पूजा करता है, वह समस्त पाप-बाधाओं से मुक्त हो जाता है।

श्रीमद्भागवत के दशम स्कंध में भगवान श्रीकृष्ण और कालिया नाग की कथा है।

यमुना नदी में कालिया नाग का वास था। उसके विष से नदी का जल विषाक्त हो गया था। पशु-पक्षी जल पीते ही मर जाते थे। एक दिन भगवान कृष्ण ने यमुना में छलांग लगाई और कालिया नाग को परास्त किया। उसके सैकड़ों फनों पर नृत्य किया। जब कालिया की पत्नियों ने क्षमा मांगी और कालिया ने भी शरणागति ली, तब श्रीकृष्ण ने उसे क्षमा कर दिया और यमुना को विष-मुक्त किया।

यह कथा केवल एक पौराणिक घटना नहीं है। इसका गहरा संदेश है: जो शक्ति विनाशकारी है, उसे परास्त किया जा सकता है, और परास्त होने के बाद वह शक्ति भी कल्याणकारी बन सकती है। राहु-केतु का स्वभाव भी ऐसा ही है। नाग पंचमी पर की गई उपासना उस विनाशकारी ग्रह-ऊर्जा को कल्याणकारी में बदलने का प्रयास है।

शास्त्रों में नौ प्रमुख नाग देवताओं का वर्णन है जिन्हें नाग पंचमी पर स्मरण किया जाता है:

यहाँ एक महत्वपूर्ण ज्योतिषीय तथ्य है जो अधिकांश लोग नहीं जानते।

वैदिक ज्योतिष में राहु और केतु को सर्प-ग्रह माना गया है। राहु सर्प का मुख है और केतु उसकी पूंछ। जब जन्म कुंडली में सातों ग्रह सूर्य, चंद्र, मंगल, बुध, गुरु, शुक्र, शनि इन दोनों के मध्य आ जाते हैं, तो जो योग बनता है उसे कालसर्प दोष कहते हैं।

यह दोष एक विशेष प्रकार की रुकावट उत्पन्न करता है। परिश्रम भरपूर होता है लेकिन उसका फल अपेक्षित नहीं मिलता। महत्वपूर्ण कार्य अंतिम चरण में अटक जाते हैं। रात में सांप के सपने आते हैं। रिश्तों में बार-बार तनाव होता है। एक अदृश्य शक्ति जैसे बाधा उत्पन्न करती रहती है।

अथर्ववेद के सर्पसूक्त में अंतरिक्ष के सर्प अर्थात राहु-केतु को प्रणाम किया गया है। नाग पंचमी का दिन इसी कारण कालसर्प दोष निवारण के लिए वर्ष की सर्वाधिक प्रभावशाली तिथि है। इस दिन नाग देवताओं की उपासना करने से राहु-केतु शांत होते हैं और उनकी पीड़ा का प्रभाव धीरे-धीरे कम होने लगता है।

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नाग देवता की पूजा के लिए अत्यधिक सामग्री की आवश्यकता नहीं होती। नाग की प्रतिमा या चित्र, चांदी, पीतल अथवा मिट्टी की, कच्चा दूध, कच्ची हल्दी, चंदन, साबुत अक्षत, श्वेत पुष्प, दूर्वा, बिल्वपत्र, धूप और घृत-दीप लाएं।

सूर्योदय से पहले उठें। स्नान करके स्वच्छ वस्त्र धारण करें। पूजा स्थान को गंगाजल से पवित्र करें और नाग प्रतिमा को एक स्वच्छ चौकी पर स्थापित करें।

पहले शुद्ध जल से अभिषेक करें। फिर कच्चे दूध से। अंत में चंदन-जल से। हल्दी और चंदन का तिलक लगाएं। श्वेत पुष्प, दूर्वा और बिल्वपत्र अर्पित करें। धूप-दीप प्रज्वलित करें। नीचे दिए मंत्रों का जप करें।

पूजा के अंत में नाग देवता से परिवार की रक्षा, कालसर्प दोष से मुक्ति और घर में शांति-समृद्धि की प्रार्थना करें।

इस दिन ध्यान रखें: भूमि की खुदाई न करें, सुई-धागे का काम न करें और पूरे दिन किसी भी जीव को कष्ट न दें।

नाग गायत्री मंत्र मन की शांति और भय से मुक्ति के लिए:

नव नाग स्तोत्र नौ प्रमुख नाग देवताओं का आशीर्वाद पाने के लिए:

शास्त्रों में इस स्तोत्र के बारे में कहा गया है कि इसे प्रातःकाल और सायंकाल पढ़ने से विष-भय, शत्रु-भय और समस्त अज्ञात भय दूर होते हैं:

कालसर्प दोष शमन मंत्र जिनकी कुंडली में राहु-केतु पीड़ित हों उनके लिए:

इन तीनों मंत्रों का 108 बार जप रुद्राक्ष माला पर करें।

ज्योतिष में हमेशा एक ही उपाय सबको एक जैसा फल नहीं देता। हर व्यक्ति की कुंडली अलग है और उसकी आवश्यकता भी। नाग पंचमी पर अपनी परिस्थिति के अनुसार उपाय करना अधिक प्रभावशाली होता है।

जिनकी कुंडली में कालसर्प दोष है, उनके लिए केवल घर पर पूजा करना पर्याप्त नहीं है। इस दिन किसी शिव मंदिर में रुद्राभिषेक करवाएं और विशेष कालसर्प दोष निवारण पूजा बुक कराएं। यदि संभव हो तो इस दिन उपवास रखें।

जिनके घर में बार-बार कलह होती है, उन्हें नाग पंचमी पर मुख्य द्वार पर नाग का चित्र स्थापित करना चाहिए। नव नाग स्तोत्र का पाठ करें और सायंकाल घी का दीपक जलाएं।

जिनके जीवन में विवाह में देरी या संतान सुख की कमी है, उनके लिए यह जानना जरूरी है कि राहु-केतु की पीड़ा इन दोनों को प्रभावित करती है। नाग पंचमी पर शिव-पार्वती की संयुक्त पूजा के साथ नाग देवता की उपासना करें।

जिनके करियर या व्यवसाय में बाधाएं चल रही हैं, उन्हें इस दिन गणेश जी और नाग देवता दोनों को एक साथ अर्पण करना चाहिए। गणेश जी के उदर पर नाग का वास है और वे समस्त विघ्नों के नाशक हैं।

जिनके जीवन में बार-बार सांप के सपने आते हैं, यह राहु-केतु का एक महत्वपूर्ण संकेत है। अपनी कुंडली की जांच अवश्य करें।

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तंत्रसार में यंत्र को देवता का शरीर कहा गया है। जिस प्रकार मंदिर में मूर्ति देवता की उपस्थिति का केंद्र होती है, उसी प्रकार यंत्र एक ऊर्जा-केंद्र है जहाँ किसी देवता की शक्ति ज्यामितीय रूप में स्थापित होती है।

कालसर्प यंत्र राहु और केतु की परस्पर विरोधी ऊर्जाओं को संतुलित करने के लिए निर्मित यंत्र है। जैसे एक कुशल संगीतकार अपने वाद्य यंत्र के तारों को सुर में लाता है ताकि वे सही ध्वनि दें, उसी प्रकार यह यंत्र कुंडली की उस ऊर्जा को साधता है जो राहु-केतु के कारण असंतुलित हो गई है।

नाग पंचमी का दिन इस यंत्र की स्थापना के लिए इसलिए श्रेष्ठ है क्योंकि इस दिन नाग-शक्ति और राहु-केतु की ऊर्जा सबसे अधिक ग्रहणशील होती है। जो यंत्र इस दिन स्थापित होता है वह अधिक शीघ्र और अधिक गहराई से कार्य करता है।

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हमारी परंपरा में नाग का सम्मान किया जाता है, भय नहीं। यह अंतर बहुत महत्वपूर्ण है।

अथर्ववेद में कहा गया है कि जो व्यक्ति सच्चे मन से नाग देवता की स्तुति करता है उसे न विष का भय रहता है, न शत्रुओं का और न किसी अज्ञात संकट का। यह अभयदान ही नाग पंचमी की सबसे बड़ी देन है।

भगवान श्रीकृष्ण ने कालिया नाग के सिर पर नृत्य किया, उसे परास्त किया। लेकिन फिर उसे क्षमा कर दिया और उसे एक नई दिशा दी। यही इस पर्व का सार है। जीवन में जो शक्ति बाधक बन रही है, उसे पहले समझो, फिर उसे साधो और अंत में उससे मुक्त हो जाओ।

जो कालसर्प दोष आपको कष्ट दे रहा है, वह आपका शत्रु नहीं है। वह एक परीक्षा है। और नाग पंचमी पर की गई सच्ची उपासना उस परीक्षा को पार करने की शक्ति देती है।